Nous devions être douze : tous les élèves de l’école – au total, sept, car l’un d’entre nous jouerait un autre rôle – ainsi que trois enfants chinois et un adulte. Chacun porterait le masque de son signe zodiacal, et les quatre autres essaieraient de se répartir le plus équitablement possible les masques restants.

Avec Martine, nous avons donc commencé à dessiner sur des feuilles de papier les masques tels que nous les imaginions, en respectant à peu près la rondeur du masque. Il y a eu les douze animaux du zodiaque chinois : le rat, deux bœufs (car Louis et Thomas étaient tous les deux du signe du bœuf), un chien, un cheval, un tigre, un cochon, un singe, un lapin, un serpent, un coq, une chèvre et un dragon.

Puis, Philippe et Rose sont allés acheter des ballons de baudruche. Après les avoir tous gonflés, nous avons déchiré des bandes de papier journal pas trop larges et, à l’aide de colle forte, nous les avons appliquées sur les douze ballons. Il a fallu six ou sept couches. Afin de savoir combien nous en avions déjà collées, nous alternions : une couche horizontale, une couche verticale, une couche horizontale, une couche verticale...

Après cela, nous les avons laissés sécher longtemps. On laissait également sécher toutes les deux ou trois couches. Et puis, nous avons peint la première « couche de fond » en peinture. Pour le dragon, c’était vert clair, et le singe, marron, par exemple. C’était la couleur de la peau, des poils, des plumes, de la fourrure... Après le séchage, nous avons découpé les bouches, les fentes pour les oreilles, la crinière et les cornes, et les yeux et collé les naseaux et les museaux. Nous avons ensuite peint les oreilles découpées dans du carton et décoré nos masques respectifs et les autres avec des craies et des feutres.

Au spectacle, précédé d’innombrables répétitions, ça s’est bien passé : nous le savions par cœur, et même la chanson, apprise pendant les répétitions, a été sue par presque tout le monde. Louis jouait un petit garçon qui trouve son ami Thomas car ils sont du même signe zodiacal, celui du bœuf. Nous avons chanté en chinois et Rose a fait la traduction en français.

Maintenant, les masques trônent sur une grande étagère tout au fond du couloir de l’école et les dessins ont été affichés dans la salle informatique, puis numérisés pour les besoins du site Internet et de notre revue scolaire.